2010 Japan 九州四國鐵道溫泉之旅(10)---Day 7　阿蘇火山－Micky Walker

今天的行程預定是去阿蘇火山,堪稱世界第一的活火山"大阿蘇",視野非常遼闊,從標高936公尺的大觀峰更可眺望到四周壯觀的景色.以地底噴出火煙的中岳(標高1508公尺)為中心,另外還有根子岳(標高1433公尺),高岳(標高1592公尺),烏帽子岳(標高1337公尺)及杵島岳(標高1321公尺),此為阿蘇五岳,亦被稱為"釋迦的涅槃像".從大觀峰經阿蘇到五岳,可以順道參觀湯之谷溫泉和草千里,深125公尺的中岳噴火口所在地~~JR赤水站,搭計程車上去,或是坐到阿蘇站,阿蘇站有巴士可通往阿蘇山西站,換搭阿蘇山口纜車(持JR票根往返票價特價900日圓)
    日本是一個多火山的國家。全世界800座活火山中有80座左右集中在日本，其中九州阿蘇(ASO)火山口周長達4公里，是全世界火山口最大的活火山。參觀冒著白煙的阿蘇火山不僅可以欣賞火山的雄姿，還能觀賞難得一見的火口湖，更可以欣賞高原、山嶽之美，體驗當地特有的牧馬文化，因此阿蘇火山之旅已經成為日本熱門的旅遊景點。阿蘇火山是一座活火山，參觀它不是看到過去式而是現在進行式，它的活動帶來危險，也帶來觀光客的好奇心。
    阿蘇火山在1793年曾經大爆發，當時造成上千人死亡。2004年1月14日它再度爆發，噴出泥沙和白色濃煙高達800公尺，幸虧無人傷亡。本次爆發後，阿蘇火山在不安中再度沉睡，火山附近的居民，以隨遇而安的生活態度發展出觀光業與特殊畜牧文化歡迎著訪客的到來。
    阿蘇火山位於九州中央，橫跨熊本縣和大分縣。阿蘇火山是一個典型的複式火山，由高岳、中岳、杵島岳、烏帽子岳、岳根子岳等五座火山所組成，五座外型完整的火山統稱為「五嶽」，其中中岳現在仍然有頻繁的火山活動。晴空萬里之下遠遠望去火山錐矗立在草原上，柱狀的火山煙氣直逼雲霄，相當壯觀。
    想要親近火山口可以搭乘登山纜車，到達火山口附近時，可以眺望火口湖白色的湖水，以及感受不斷由地底冒出噴出的硫磺煙。不過阿蘇火山是一座活火山，所以天候地質稍有變化，纜車即會停駛。火山附近的避難岩洞提供火山爆發時遊客避難所，這些設施雖然增添旅程危險的氣氛，卻也增加了探險的趣味。
    如果想將這種感覺帶回家，火山附近有許多小販販賣火山的禮物——硫黃、天然礦石。除了這些小禮物之外，火山也帶給當地一份大禮——溫泉。阿蘇國立公園內外，有阿蘇、地獄、垂玉等許多溫泉，其中阿蘇是最多遊客蒞臨的溫泉鄉。
    除此之外，位於阿蘇火山附近的草原也因綿延遼闊而聞名，夏日可以觀賞牛馬在廣大的湖泊草原間悠閒吃草的美景，租借馬兒享受奔馳草原的樂趣。冬季則可在此滑雪、溜冰，冬夏活動各具特色。
    如果想更深入的了解火山地質，那就不可不參觀阿蘇火山博物館。在博物館中不但可以了解火山成因、日本火山、地質、岩石，更可以觀測阿蘇火山的活動、透過設置於火山口的攝像機，遊客即可身臨其境的觀察火山內部情況。

我們先從熊本(Kumamoto)搭九州橫斷特急到阿蘇(Aso)